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Gnutellaの登場で一気に注目が高まったP2P技術。2001年7月に設立された株式会社スカイリー・ネットワークスは、そんなP2P技術とワイヤレス機器（Bluetooth、無線LANなどに対応したPC、PDA、携帯電話など）を用いた新しいネットワークコミュニケーションツールを発表した。「Bluetooth」などが搭載された携帯電話やPDAからその周辺（10m〜100m）にいる人へメッセージを送れ、更にそこから先へ情報を伝達することもできる。そこに、ビジネスを絡めると……。同社代表取締役CEO/CA 梅田英和氏に直接話を伺った。
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まず、スカイリー・ネットワークスについて教えていただけますか。
スカイリーでは、あらゆる無線機器をダイレクトに通信させることで、コミュニケーションのネットワークを生成するツール「DECENTRAシリーズ」を開発・販売しています。
例えば、携帯電話で２メートル離れた人にメールを打ちますよね。そしたら実際には携帯会社のサーバーまで情報が送信されて、そこからまた情報が戻ってきているわけです。
「DECENTRAシリーズ」では、２メートル離れた人にダイレクトにメール送ったり、10m〜100m四方にいる人に同じ情報を知らせたりすることなどができます。
そうするとどんなメリットがあるのでしょうか。
沢山あるのですが、“距離”を楽しめることが特徴だと考えてます。ホットスポットと呼んでいるのですが、「DECENTRA」を使って情報を発信するポイントになる地点を、駅なんかに設置しておくわけです。そしてそこから、「次に来る電車の何両目が比較的空いています」なんて情報をホームにいる人だけに流せる。CDショップの前を通ると音楽のランキング情報が流れてきたりとかね。応用して実際に現場に行かないと謎が解けないゲームなんかもできてしまう。もちろんその情報をさらに自分が発信源になってさらに周囲に広げることもできるんです。インターネットによって“距離”という概念を意識しないで情報をやり取りできるようになったからこそ、逆に“距離”を感じる新しい情報伝達ツールを提供したいんです。
なるほど。それは面白い発想ですね。でも、遠い人との情報をやり取りする場合どうなるのでしょう。
情報をリレーする形で伝えることになります。いわゆるP2P（ピアトゥピア）の原理ですね。いくつもの受信器が中継役を果たす。情報を共有しているグループをコロニーと呼んでいるのですが、そのコロニーの中だけに情報を出力する設定と隣のコロニーにもその情報を発信するという設定を切り替えることで簡単に情報を広めることが出来るんです。出力を強くするとより広範囲に電波が飛んでいくのに似ていますね。
設立は2001年7月3日になっていますが、これだけのソフトをそれから開発されたということですか。
いえ。実は、1998年7月に、有限会社グラム・デザインという会社を３人で創業してまして、そちらで開発した「Boogie」というコミュニケーションツールが「DECENTRAシリーズ」の基になってるんです。「Boogie」はインターネット上で、コロニーを生成させて情報を配信していくことができるフリーソフト。クライアント・サーバー型ではなく、その両方の機能を１つのソフトウェアが持っているわけです。つまりインターネット上という制約以外は「DECENTRAシリーズ」と殆ど同じ機能を持っています。でも、実際その当時はダイアルアップ接続が殆どでしたから、想定していた利用というのは難しくて。現在グラムデザインでは、クライアントをサーバーモデルを取り入れた「NEWSTAG」という形で提供しています。ただ、私自身、当時からワイヤレス（無線）で「Boogie」のようなことをやりたいという思いを持ってたんです。最初描いていたオリジナルの形でね。
環境もそれからかなり変わりましたよね。常時接続、ブロードバンド、無線環境と。
そうなんです。それで、結果的には2001年7月に、グラムデザインから独立した新会社として株式会社スカイリー・ネットワークスを設立したんです。「Boogie」のライセンスと特許などの権利関係を買い取る約束をしてね。
凄い決断だったんじゃないですか。
グラムデザインという会社は基本的にウェブデザインをメイン事業としているんです。「Boogie」の他にも「検索バディ」や「ロンド」など、ユニークなツールをいくつか発表しているのですが、その１つ１つを特化して発展させたいとしても、メイン事業ではない為にどうしても背負いきれない。共倒れになってしまうリスクがありますからね。でも、先ほど話したように、僕自身は１つサービスにもっと特化させ、リスクも取って、もっと大きなビジネスをしたかった。それで、他の２人に相談したんです。その結果別会社をつくった方がよいということになって、関連会社として独立することになったんです。
現在もグラムデザインには……。
はい。非常勤の取締役という形ですが参画してます。
そういえば、P2P全般の普及活動をされているNPOのメンバーだと伺ったのですが。
「Jnutella」というNPO団体のコアメンバーをしています。「Boogie」自体がP2Pの原形のようなものですからね。団体を運営されている川崎裕一さんに出会ったのがキッカケで、色々と話しているうちに、参加者というより運営側で関わっていきましょうってことになった。2000年の末くらいからコアメンバーとして参画してますね。
「Jnutella」の活動についてもう少し教えていただきたいのですが。
P2Pというものに関する情報を集めたサイトを運営したり、MLや掲示板でP2Pに関してディスカッションしたりしています。
情報を発信するとやっぱり情報が集まってくるんですよね。今では2000人規模のMLになってますからね。実はそこで今、実用レベルのP2Pプロトコルとして「JPPP」というのを策定しているんです。「DECENTRA」もこの「JPPP」を基準に開発しています。そう考えると「Boogie」と「JPPP」が在って初めて「DECENTRA」が誕生したわけですね。
そういえば、ちょうど昨日P2Pソフトを使った違法なファイル共有で逮捕者が出たことが話題になっていました。P2Pにはどうしても違法性というイメージが付いて回る。もちろんJnutellaでは違法なファイル共有を推奨する気などありませんよ。Jnutellaでは、P2Pを健全に活用すると如何にインターネットや人とのコミュニケーションの在り方が変わるのか、というのを考えていきたい。
話が戻りますが、DECENTRAを利用したサービスでは今後どんな展開が考えられるでしょう。
そうですね。すでに話したようにメッセージの配信などは誰からでも可能なのですが、レコード会社が、例えば音楽を視聴させたいと考えたとしますよね。その場合は、最初だけサーバーを利用して音楽を発信する必要があるわけです。だから、音楽に限らず定期的に情報を配信される企業様に対してのサーバー販売というのはビジネスとして考えてます。最初の配信が行われれば、その後は受信したユーザー同士で転送できるので多くの人に発信して視聴してもらえる。
では、スカイリー・ネットワークスとしてはいかがですか。
スカイリーで提供して行きたいサービスって、実は環境によるところが大きいんです。いくら情報を発信できる新しいツールを開発しても、受け取る人がいないと成立しない。もっというと、ワイアレスに対応したハードウェアーが無いとどうにもならないんです。だから、今は「たまごっち」のような受信機を用意したいという思いが強いですね。2,980円とかで、キーホルダーのように手軽に利用できるようなね。
なるほど。それは面白そうですね。
やっぱり、ｉモードと同じくらい広がりのある事業を展開したいですからね。そこまで行けば、また新しいビジネスが生まれる市場になれる。そう考えると、「Bluetooth」対応のPCやPDA、携帯電話がもっと増えることも大切なんですけど。手軽な専用機というのは、大きなテーマですね。
（取材日：2001年11月27日）
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■プロフィール
梅田英和（うめだひでかず）
1972年10月2日東京八王子生まれ。高校卒業後、日本電子専門学校に入学。AIを専攻し、言葉のネットワークを生成する独自理論でPCの会話システムを開発。その時の理論がその後のコミュニケーションツールの着想を生むことになる。1996年から株式会社ベータ・ネットにて企業内基幹システムの構築やプレイステーション用ゲームの開発などに従事。1997年、株式会社ゲン・テックに入社し赤池円氏、小森洋昌氏と出会う。1998年3月、３人で独立。ウェブデザインの有限会社グラム・デザインを設立する。2001年7月、株式会社スカイリー・ネットワークスを設立、代表取締役CEO/CAに就任する。
■企業データ
株式会社スカイリー・ネットワークス
設立：2001年7月3日
資本金：2,000万円
代表者：梅田英和
本社： 〒140-0011 東京都品川区東大井5-11-9 芝崎ビル2F
TEL：03-5769-8822
FAX：03-5769-8828
■関連サイト
株式会社スカイリー・ネットワークス
http://www.skyley.com/
有限会社グラム・デザイン
http://www.gram.co.jp/
NEWSTAG
http://www.newstag.net/
Jnutella
http://www.jnutella.org/
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